미세플라스틱 이야기

오늘은 미세플라스틱에 대해 이야기를 해 볼까 합니다.

우리의 건강을 위협하는 물질은 너무나 많습니다. 새로운 화학물질을 만들어내고 새로운 물건들을 만들어 내며 '발전을 하고 있다'라고 믿는 인간의 오만함에 대한 대가일까요?

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미세플라스틱(microplastics)이란?

미세플라스틱이란 병이나 가방 또는 합성 섬유등이 분해되거나 세탁하는 동안, 이곳에서 나오는 미세한 섬유등으로 인해 생성되는 크기 5밀리미터 미만의 작은 플라스틱 입자입니다.

 

미세플라스틱의 생성

1. 물병, 포장재 및 합성 섬유와 같은 플라스틱 제품의 분해 : 이러한 제품들이 시간이 지남에 따라 햇빛, 열, 파도와 해류, 기계적인 힘에 노출되면서 점점 더 작은 조각으로 분해되어 생성됩니다.

2. 의도적인 제조 : 미세플라스틱은 화장품, 청소용품, 치약과 같은 제품에 각질제거제 또는 연마제로 사용되는 경우가 많습니다. 이러한 미세플라스틱 제품은 사용하고 씻어 내릴 때 하수구로 내려가 환경에 유입됩니다.

3. 산업 공정 과정 중 생성 : 예를 들면 플라스틱 알갱이를 녹여서 플라스틱 제품을 만들 때 작은 입자가 공기와 물로 빠져나가게 됩니다

 

미세플라스틱은 인간의 다양한 활동을 통해 생성되며 광범위한 사용의 결과인 것입니다.

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미세플라스틱 인체영향

미세플라스틱이 인체에 쌓이는 과정

미세플라스틱은 이미 바다, 호수, 강, 토양 등 광범위하게 자연에서 발견되고 있습니다. 심지어 식수 및 공기 중에도 존재합니다.

지구상에서 몇 안 남은 청정지역인 알프스에도 미세플라스틱 눈이 내린다는 뉴스를 보셨을 겁니다.

이곳은 유명한 생수들을 생산해 내는 곳이라 더욱 충격적이었습니다.

 

1. 섭취를 통해 축척 : 이 미세플라스틱은 크기가 작기 때문에 물고기, 새 및 기타 동물을 포함한 다양한 유기체에 의해 섭취될 수 있습니다.

유기체에 축적된 미세플라스틱은 먹이사슬을 따라 이동하여 인간에게 이르고 건강에 영향을 미치게 됩니다. 예를 들어 바다로 흘러들어 간 미세플라스틱을 물고기가 섭취하거나 해조류 등에 묻어 있던 것들을 인간이 섭취하는 방식입니다. 

섭취된 미세플라스틱은 소화기를 통과하여 장이나 다른 기관에 축적되게 됩니다.

2. 흡입 : 미세플라스틱은 우리가 호흡하는 공기 중에 존재할 수 있으며 특히 플라스틱 생산을 하거나 오염농도가 높은 도시에 존재하기도 합니다. 흡입된 미세플라스틱도 배출되지 않고 호흡기나 다른 기관에 축적될 수 있습니다.

3. 피부 접촉 : 작은 미세입자라 피부 접촉을 통해서도 체내에 들어갈 수 있습니다. 다만 접촉을 통한 축적의 정도는 아직 연구 중이라고 합니다.

미세플라스틱의 유해성

미세플라스틱이 체내에 들어가면 배출되지 않고 조직과 장기에 축적되어 잠재적으로 염증, 산화스트레스, 조직손상 등을 일으킬 수 있다고 하며, 또한 미세플라스틱은 유해한 화학물질과 독소를 흡수하고 운반해, 체내에 독성을 증가시킬 수 있습니다.

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미세플라스틱을 피하는 방법

그렇다면 이렇게 위험할 수 있는 미세플라스틱을 최대한 피하는 방법은 무엇일까요?

저와 함께 다 알지만 자꾸 잊어버리는 몇 가지 방법을 취해보지 않으시겠습니까?

1. 플라스틱 사용 줄이기 : 가장 효과적인 방법이 될 것입니다. 일상생활에서 사용하는 플라스틱의 양을 줄이는 것입니다. 재사용 가능한 물병, 쇼핑백, 비닐봉지. 식품용기와 같은 일회용 플라스틱을 줄이고 대체품을 사용하는 것입니다.

2. 합성 섬유 피하기 : 폴리에스테르 및 나일론과 같은 합성 섬유는 세탁 시 미세플라스틱을 떨어뜨립니다. 대신 면, 양모, 리넨등과 같은 천연섬유로 만든 옷을 입으시는 것이 좋습니다.

3. 제품 성분 확인 : 사용하시는 각질제거제, 세제류, 연마세정제 중에서 마이크로비드 또는 마이크로플라스틱이 있는 제품을 피하셔야 합니다. '마이크로비드 프리' 또는 "마이크로플라스틱 프리" 라벨이 있는 제품을 찾으시면 됩니다.

4. 플라스틱의 올바른 폐기 : 플라스틱을 가능한 한 많이 재활용해야 합니다. 플라스틱 쓰레기를 버리거나 쓰레기봉투를 통해 환경에 유입되지 않도록 해 주시길 바랍니다.

 

플라스틱 사용 줄이기

이러한 조치를 취한다면 미세플라스틱에 대한 노출을 줄이고 건강한 신체와 환경에 기여할 수 있습니다.

결론

1. 미세플라스틱은 한번 들어오면 안 나간다고 버틴다

2. 따라서 몹시 위험한 녀석이다.

3. 위험한 것은 피하는 것이 상책이다

 

다 알지만 무심코 잊는 이야기였습니다. 이제 행동해도 늦지 않았기를..